Oblast Hanoje je osídlena již od doby Neolitické, 3000 př.n.l.. Císař Ly Thai To sem přesunul hlavní město roku 1010 n.l. a pojmenoval ho Thang Long (Město vznášejícího se draka). Císař Gia Long přesunul na jedno století hlavní město do Hué. Název Hanoj město obdrželo za vlády Tu Duc v roce 1831. V letech 1902-1953 město sloužilo také jako hlavní město francouzské Indočíně.
Během Vietnamské války Američané město z části srovnali se zemí a zabili stovky obyvatel. Téměř veškeré ruiny již byly odstraněny. Jedním z hlavních cílů byl i most Long Bien Bridge přes řeku Song Hong (Červenou řeku), který projektoval Gustave Eiffel. Most byl postaven mezi lety 1888-1902. V té době šlo o jeden z nejdelších mostů v Asii. Jeho délka dosahovala 2 500m. Vietnamci most vždy rychle opravili a US přestaly s nálety až poté, co opravovat most byli nuceni američtí váleční zajatci.
Dnešní Hanoj má více jak 6 miliónů obyvatel. Hlavní turistické centrum Old Quarter se nalézá severně od jezera Hoan Kiem Lake. Ještě na počátku 20. století mělo město jen 36 ulic. Oblast je proslulá úzkými uličkami, které mění jméno každé dva bloky. Dříve jména ulic nesla název zboží či služeb, které se v dané ulici prodávalo či poskytovala. Tato oblast pulzuje neuvěřitelnou energií. Záplava cyklistů, mopedistů i chodců vytváří na silnicích a křižovatkách zajímavý mumraj. Pokud křižovatka není opatřena světelnou signalizací, tak všichni pořád jedou pomalým stálým tempem a nějak se vyhnout. To platí i pro chodce který chce přejít křižovatku. Základním pravidlem je jít pomalým ale hlavně stálým tempem. Na ulici vás zastaví mladík a nabídne vám opravu obuvi přímo na místě. Každou chvíli vás osloví prodavači všeho možného i nemožného a pokud jen náznakem projevíte malinký zájem, už se jich jen tak nezbavíte. Nejsmutnější je, že jejich nabídky nejsou předražené o 100% ale o stovky procent...Místní často popíjí v pouličních restauracích Bia Hoi - výčepní pivo, které Vietnamcům kdysi představili Češi. Jedno pivko vyjde na neuvěřitelných 5-7 korun.
Mezi hlavní turistické atrakce patří One Pillar Padoga. Původní stavbu z roku 1028 n.l. Francouzi před opuštěním města v roce 1954 zničili. Tepmle of Literature - místo nejstarší university ve Vietnamu (1076 n.l.), obojí se nachází v západní části města. Chrám Ngoc Son Temple založen v 18. století leží na ostrůvku v severní části jezera Hoan Kiem Lake. Město má na více jak 600 pagod a chrámů.
Téměř každá turistická kancelář organizuje výlety do Ha Long Bay a Sapa. Přestože při cestě do Ha Long Bay často nesplní vše co slíbí, doporučuji jejich využití viz. vlastní zkušenost.
