Polsko se nachází ve střední Evropě a rozkládá se na ploše přibližně 312 696 km2. Je ohraničeno Baltským mořem na severu, Německem na západě, Českem a Slovenskem na jihu a Ukrajinou, Běloruskem, Litvou a Ruskem na východě. Krajina je rozmanitá – od rovin a nížin na severu přes pohoří Karpaty a Sudety na jihu až po Mazurská jezera a zalesněné oblasti. Nejvyšším bodem je hora Rysy (2 503 m n. m.) v Tatrách. V Polsku protéká mnoho řek, z nichž nejdelší jsou Visla a Odra.
Přestože jsem vyrůstal jen cca 30 kilometrů od polských hranic, tak jsem tuto zemi, mimo příhraničních olbasí, navštívíl poprvé až v roce 2019 během cyklotúry Praha - Krakow. Pak v roce 2022 jen na dvě noci v Karpacz v polských Krkonoších.
.
Polsko má bohatou a složitou historii sahající až do raného středověku, kdy bylo sjednoceno jako Polské knížectví. V roce 1569 vznikla Polsko-litevská unie, jeden z největších států v Evropě. V 18. století bylo Polsko rozděleno mezi Prusko, Rakousko a Rusko. Nezávislost získalo po první světové válce, ale bylo těžce zasaženo během druhé světové války. Po válce se stalo součástí sovětského bloku. V roce 1989 Polsko ukončilo komunistickou vládu a stalo se demokratickou republikou. Dnes je členem EU a NATO.
Polsko je bohaté na historické památky a kulturní dědictví. Mezi nejvýznamnější patří hrad Wawel v Krakově, středověké staré město ve Varšavě (zapsané na seznamu UNESCO) nebo solné doly ve Wieliczce. Auschwitz-Birkenau připomíná tragédii druhé světové války. Malbork je domovem největšího gotického hradu na světě. Polsko se pyšní také nádhernými kostely, například bazilikou Panny Marie v Gdaňsku či klášterem Jasná Hora v Čenstochové, důležitým poutním místem.
Polská kultura je plná legend a mýtů. Jednou z nejznámějších je legenda o založení Krakova, kde podle pověsti rytíř Krak zabil draka, který žil v jeskyni pod hradem Wawel. Další známou postavou je pan Twardowski, alchymista, který údajně uzavřel smlouvu s ďáblem. Poláci také vyprávějí příběhy o krásné královně Jadwize, která vládla moudře a spravedlivě, a o zázračném obraze Černé Madony z Čenstochové, který podle legendy ochraňuje Polsko.
