Velký bazar, původně postaven v letech 1450, je největším krytým trhem na světě. Byl postaven za vlády Sultan Mehmet II. Mark Twain řekl že jde o: "Obrovský úl postavený z malých krámků". Bazar několikrát vyhořel a byl vždy znova postaven. Skládá se ze 65 uliček tvořených na 4 tisíci krámky, kavárnami a restauracemi. Na 2000 krámků je zlatnických. Vše doplňuje mešita, škola, pošta, banka a policejní stanice.
Starý bazar Bedesten je sloupová hala s patnácti kopulemi uprostřed Velkého bazaru. Prodávají se tu jak starožitnosti, tak dovedné napodobeniny. Nový bazar, který ho obklopuje, byl postaven v 16. století. Obchody jsou rozděleny do ulic podle řemesel. Ve východní části je zlatá produkce, v severozápadní hedvábí, vlna, bavlna, satén a umělé látky. Již se zde neprodává pouze zboží denní potřeby, ale také vodní dýmky, bubínky, šachy, výrobky z kůže, keramika, sklo...
Denně zde nakupuje na půl milionu lidí. Bazar dává obživu asi 20 tisíci lidem. Přesto i v okolí Velkého bazaru se nachází spousta dalších, které tvoří celou čtvrť Tahtakale sahající od mešity Beyezidovy až k břehům Halic (Zlatého rohu).
Trhovci jsou opravdu profesionálové. Pro obchod se naučí i pár vět ve spoustě jazyků - česky, polsky, anglicky, rusky,... Snad každý zde "má" kamaráda v Praze, zná Spartu, Slávii,...Navštívili jsem bazar ve středu v dopoledních hodinách a byl jsem velice překvapen. Oproti mému očekávání zde nebyly vůbec žádné davy lidí, žádný mumraj. Vše bylo krásně přehledné. Více lidí a větší chaos a tím větší pocit "orientu" jsem cítil v uličkách v okolí.
Nedaleko u mostu Galata přes Halic se nachází Egyptský bazar s vůní koření....