XI. Sitka & Juneau
Sitka - "Sheetkah" v Tlingit Indian jazyce odpovídá indiánskému kmeni, který obýval dnešní Baranof Island. Hlavní město Aljašky založil Alexander Baranof jako jednu z prvních osad za panovnictví Ruska. V roce 1799 Alexander Baranof postavil pevnost Fort St. Michael 9 kilometrů severně, poblíž dnešního Ferry-terminálu. Tato osada byla o dva roky později zničena indiány kmene Tlingit. V roce 1804 se Baranof vrátil z obce Kodiak, aby znovu nastolil svoji vládu. Po bitvě u Indian River s Tlingity, byli Rusové schopni založit osadu přímo na místě zničené indiánské osady, na místě dnešní Sitky. Indiáni opustili tuto oblast až do doby kolem roku 1822.
Hlavním ekonomickým zdrojem pro městečko je rybolov a dřevařství. Městečko je útulné a status "hlavního města" by mu slušel. V centru je dominanta Ruského ortodoxního kostelíka. Najdete zde také několik totemů indiánů kmene Tlingit a jednu z kmene stromu vydlabanou kanoi. Ferry terminál je asi 12km severně od centra.
Sitka National Historic Park-The 107-akrů-tento park je na místě bývalé pevnosti indiánů kmene Tlingit, kde se roku 1804 odehrála důležitá bitva mezi domorodými obyvateli a ruskými vetřelci. Rusové vítězstvím získali moc nad tímto územím, naopak indiáni ztratili nezávislost a dosavadní způsob života.
Ferry často nestaví přímo ve městě, ale terminál může být i několik kilometrů od města vzdálen. Tak je tomu např. u Sitky, kde dopravu zajišťuje autobus (zpáteční lístek - cca $10) a také u současného hlavního města Juneau. Zde dopravu zajišťuje taxi služba. Ale také můžete jít na asi 3 kilometry vzdálenou autobusovou zastávku. Odtud již cesta do centra stojí $1.25.
Terminál v Juneau je otevřen pouze je-li v přístavu nějaký trajekt. Naleznete zde také boxy na úschovu zavazadel. Bohužel ale boxy nejdou uzamknout. Postoupil jsem to riziko a krosnu jsem si takto uschoval. Pravděpodobně jsem byl jediný. V mém případě to vyšlo a po návratu jsem ji našel v pořádku.
30 tisící Juneau je sevřený mezi průliv a pohoří a tak příroda zabránila jeho větší expanzi. Je kolem 10 hodiny ranní a já vidím ve výloze nádherné koženkové fotoalbum s motivem Alajšky. Chci si ho koupit, ale dveře obchodu jsou zamčené a nikde ani zmínka o prodejní době. A tak zastavuji paní, která se jediná na ulici vyskytuje. Její odpověď mě nepříjemně překvapí: "Dneska asi vůbec neotevřou, protože dnes nepřiplouvá žádná výletní loď." Stejnou informaci mi podává i jinak ochotná paní v informačním centru - dřevěném srubu, bývalé místní škole. Nezbývá mi nic jiného než považovat Juneau za nejospalejší hlavní město, které jsem kdy viděl.
Na území dnešního Juneau byla původně osada Tlingit Indiánů. V roce 1880 bylo v této oblasti u Gold Creek, dnešní Silver Bow Basin, objeveno zlato. Byl to první významější objev zlata, který učinili Joe Juneau a Richard Harris. Přesněji řečeno, k ložisku zlata je přivedl Kowee, Auk Indián žijící na Admiralty Island. Ten očekával, že tím prospěje svému lidu. Joe Juneau a Richard Harris leží dnes bok po boku na místním hřbitově Juneau's Evergreen Cemetery. Těžba zlata byla uzavřena až během druhé světové války v roce 1944 pro nedostatek mužské pracovní síly. Juneau se hlavním městem Aljašky stalo v roce 1906.
Těžba zlata byla vždy spojena i se zločinem. O to více se šířila zvěst o Číňanovi Lee Hing zvaném China Joe, který pomáhal prospektorům v nouzi. Mnoho jich zachránil před strádáním a útrapy a nic na oplátku nežádal. Pekař a knihovník Lee Hing byl považován za jediného člověka v okolí Juneau, který neměl nepřítele a stal se váženým občanem města.
Autobusem se lze také přiblížit k Mendenhall Glacier. Ten je od města vzdálen asi 16 kilometrů. Několik stezek se nachází v údolí pod ledovcem a dvě stezky vedou k ledovci kolem severního okraje jezírka. Na ledovec se doporučuje vstupovat pouze zkušeným a řádně vybaveným jedincům. Ledovec ubývá relativně rychle - přibližně 8-10 metrů ročně. Je dlouhý necelých 20 kilometrů. Tak jako i na jiných místech Aljašky si i zde můžete zaplatit vrtulník, který vás vezme přímo na ledovec.