Do města Surakarta, více známe pod jménem Solo, přijíždím nočním vlakem. Solo leží v centrálním části ostrova Jáva a má něco málo přes půl miliónu obyvatel. Z vlakového nádraží si do centra beru rikšu. Může být kolem desáté v noci. Podél silnice vidím na ulici spoustu lidí, kteří posedávají v hloučkách na zemi. Je to trochu divný pocit. Až druhý den poznávám, že se takto setkávají mladí lidé a společně večeří a popíjí čaj na ulici. S tím jsem se ve velké míře setkal také v 65 kilometrů vzdálené Yogyakarta. Solo a Yogyakarta mezi sebou soupeří o prvenství v oblasti kulturního centra Jávy.
Historické centrum se nachází kolem Kraton Surakarta, jihovýchodně od hlavní třídy Jl Slamet Riyadi. Kolem této ulice se nachází nejvíce hotelů, restaurací, galérií... Druhý den po mém příjezdu je právě tato hlavní tepna města na několik hodin uzavřena. Auta a mopedy nahradili pěší lidé, cyklisti, sportovci, hudebníci...
Solo bylo až do roku 1745 jen poklidnou vesničkou. Roku 1745 se ale Pakubuwono II, poslední vládce oblasti Kartosuro, rozhodl právě sem přemístit své sídlo. Od té doby se vesnice rozrostla v město s bohatou historií. Přestože má měst dnes více jak půl miliónu obyvatel, nenajdete zde žádné výškové budovy a život zde zůstává nadále poklidný. Na druhou stranu právě v Solo v roce 1998 vypukly bouřlivé nepokoje a mnohé vládní budovy, nákupní centra lehla popelem.
Solo má bohatou kulturní historii, přitahuje mnoho studentů hudby a umění. Můžete zde navštívit představení tradičních tanců či divadla. Je také střediskem výroby batikovaného textilu. Ten nejlépe koupíte na trhu Pasar Klewer.
Za návštěvu určitě stojí královská čtvrť Kraton, přestože většina budov byla zničena devastujícím požárem roku 1985. Jedna z mála budou která přežila, je věž Panggung Songgo Buwono pocházející z roku 1782. Věž vzhledem připomíná něco mezi majákem a holandskou věží s hodinami. Většina budov je nepřístupná veřejnosti. V Kraton se nachází také Sasono Sewoko museum. Bohužel v době mé návštěvy expozice není nejlépe udělaná, chybějí popisky, zdi jsou omšelé,...
Puti Mangkunrgaran - palác postaven roku 1757. Přestože mnohem menší nežli Kraton, tento palác je v mnohem lepším stavu a lépe udržován. I zde jsou možné prohlídky muzea s průvodcem. Zdejší expozice je v mnohem lepším stavu a lépe organizována. V zadní části paláce stále žije královská rodina. V altánu na nádvoří lze každou středu mezi 10-12 hodinou pozorovat taneční výuku.
Solo je vhodným místem, kde si zaplatit cca půldenní výlet na kole po okolních vesnicích. Neujedete velkou vzdálenost, ale navštívíte hned několik míst s lokální manufakturou, která by jste sami asi nikdy nenašli. Během tohoto výletu se seznamuji také s Timem z Austrálie. Druhý den společně podnikáme výlet na mopedu na stráně jedné z nejposvátnějších hor ostrava Jávy - Gunung Lawu.
