Gjirokastër patří k nejkrásnějším městům, které jsem v Albánii zatím navštívil. Osídlení v této oblasti je doloženo od 1. stol. př. n. l. Dominantou města je pevnost, která střežila hranice Byzantské říše ve 12. století.. Je z ní nádherný výhled jak na staré město, tak údolí podél řeky Drinos. V pevnsoti se dnes nachází vojenské muzeum. Je se zde sbírka zbraní z období mezi první a druhou světovou válkou. Za vlády Ali Paši, a dokonce ještě ve 20. století, byla pevnost i nadále rozšiřována. Dnes zde kromě řady obytných a hospodářských budov nalezneme pět věží, kostel i vodní fontány. V severní části pevnosti bylo zřízeno vězení, kde byli mimo jiné vězněni odpůrci komunistického režimu. Pevnost bývá rovněž dějištěm mezinárodních folklorních festivalů, které se konají jednou za čtyři roky.
Jeho staré město je zapsáno v roce 2005 na Seznamu světového dědictví UNESCO jako vzácný příklad dobře dochovaného osmanského města. Známé je také jako kamenné město díky svým střechám starého města, které vznikly právě z kamenných destiček. Dole v podhradí se nachází starý bazar (albánsky Qafa e pazarit), který byl původně postaven v 17. století, ale později vyhořel, takže jeho dnešní podoba je po přestavbě ze století devatenáctého. Součástí světového kulturního dědictví je více než 200 historických objektů starého města. V dubnu, kdy jsem město navštívil, bylo historické centrum ozdobené beruškami, které symbolizují příchod jara.
Za návštěvu určitě stojí vedle pevnosti také "Skënduli House". Skenduli House je jedním z nejzachovalejších typických osmanských domů v Gjirokastře. Původně postavený v roce 1700 Skënderem Skëndulim, dům prošel částečnou rekonstrukcí v roce 1827. Skëndulli byl v té době jednou z nejbohatších rodin v jižní Albánii, což se odráží ve vznešenosti domu, který měl 64 oken, 40 dveří, 12 pokoje a 9 krbů. Dřevěné proložení stěn slouží jako ochrana před zemětřesením. Budova má oddělené místnosti pro muže a ženy.
Dalším domem, který jsem nenavštívil, ale za návštěvu určitě stojí, je Zekate House.
V roce 1908 se v Gjirokastër narodil albánský komunistický diktátor Enver Hodža. Rodný dům Envera Hodži byl 16. prosince 1997 protikomunistickými demonstranty vypálen. Stalo se tak v souvislosti s krachem pyramidových her a nestabilitou Albánie, kdy v zemi vypuklo násilí.
