Prvními usedlíky v oblasti, podle nalezených stop, byli Etruskové a Gálové. Je následovali v posledním století př.n.l. Římané. Ti byli vystřídáni germánským kmenem Franků a Lombardy. Ve středověku, za vlády biskupa z Como, se město dostalo do sféry zájmu měst Milano a Como, kteří o něj soupeřily. Město nakonec bylo v područí vévody z Milána. Ten dal roku 1498 postavit hrad na břehu jezera Como.
Počátkem 16. století se z Lugana stává jedno z nejdůležitějších obchodních center mezi Itálií a přilehlým severními oblastmi. Oblast v období stability prosperovala, rostla jak ekonomie tak kultura města. Od roku 1803 je součástí kantonu Ticino, v jehož jižní částí hraje s převahou dominantní roli. Dnes je městem bank, letním střediskem, zdravotním resortem i nákupním centrem.
Krajina je velmi podobná okolí nedalekého Locarna. Lugano leží na jezeře Lago di Lugano. Klima je stálé a po většinu roku slunečné. Kopce jsou porostlé bohatou středomořskou vegetací. Město slouží k "praní špinavých peněž italských mafiánů", kteří si do tohoto "města bank" ukládají peníze.
Katedrála San Lorenzo - je románská stavba z 13.st. upravena v 16.st. Lanovkou můžete vyjet na Monte San Salvatore - 912 m vysoký vrch jižně od Lugana. Lanovka jede z předměstí Paradiso. Byla postavena v roce 1890 a zpáteční lístek stojí 15 SFr.