Sanchi (Sánčí) je vesnice o cca 7 000 obyvatelích. Nachází se 46 kilometrů východně od Bhopal v Indii. Místo proslavily nejstarší existující buddhistické svatyně. Ty pochází z období mezi 3. a 1. století př. n. l. První stúpy zde dal postavit indický císař Ašóka kolem 3.století př.n.l. na počest svého sňatku se svou ženou. Od něho také pochází leštěný pískovcový sloup. Podobných sloupů z čunarského pískovce nechal císař po své konverzi k buddhizmu postavit po celé Indii několik desítek. Nápisy na nich – tzv. Ašókovy edikty šířily mírumilovné myšlenky, ale poničený text sloupu v Sanchi má spíše výhružný charakter. Ašoka vyhlásil buddhismus státním náboženstvím. Až do 12. století je Sanchi hlavním buddhistický centrem Indie. Dnes zde můžeme obdivovat mistrně zdobené stúpy (kopulovité mohyly, kláštery a chrámy).
Velká stúpa - stojící na kopci je dnes považována za nejstarší sakrální stavbu v Indii. V průměru má téměř sedmatřicet metrů. Na výšku měří sedmnácti metrů. Byla postavena asi ve 2. století př. n. l. Nad kopulí je chattra (deštník), který symbolizuje 3 klenoty buddhismu - Buddhu, dharmu a sanghu (mnišskou komunitu). Kolem stupy je ochoz s bránou do každé světové strany. Asi deset metrů vysoké brány jsou bohatě zdobeny výjevy z Buddhova života.
V roce 1989 byly místní památky přidány na Seznam světového kulturního dědictví UNESCO.
Do Sanchi přijíždíme pozdě v noci autobusem. Ubytovat se lze v několika málo guesthousech nevalné úrovně. Bohužel až v třetím hotýlku (New Jaiwsal Lodge) mají prý volný poslední "nic moc" pokoj. Bojím se, že nic jiného neseženeme, a tak souhlasím i s docela vysokou cenou. Jak ale vzápětí zjišťuji, majitel - evidentně pod parou - se nás snaží opravdu dost natáhnout. Naštěstí jeho manželka pro nás má pochopení a nechává nás se přestěhovat do jen o málo dražšího hotelu přes ulici. Ten nabízí asi nejlepší kvalitu - velké pokoje. Nachází se hned vedle "Sri Lanka Mahabodi Society Guest House". Pokoj pro dva zde stál 1000 INR.
