Bayon byl chrám a hlavním sídlem Jayavarman VII jenž ho postavil v centru jím vybudovaném městě Angkor Thom. Fakt, že jde o centrum města si člověk pro okolní lesy mnohdy neuvědomí. Chrám vykazuje znaky jak Buddhismu tak Hinduismu. Původně byl věnován bohu Siva a měl být pouze dvoupodlažní. Během stavby se ale přeměnil v Mahayana Buddhistický chrám. Bylo přistavěno třetí podlaží a ozdobeno sochami Buddhy. Počáteční forma se podobala chrámům Preah Khan, Ta Prohm a Banteay Kdei jenž jsou všechny horizontální. Teprve třetí dodatečně přistavěné podlaží je pyramidového tvaru, stojí na něm celkem 54 věží zdobených obřími buddhistickými sochami v podobě hlav se čtyřmi tvářemi.
V době Chou Ta-Kuan (13. století) byly sochy pozlaceny a most u východní brány byl zlatý chráněn zlatými sochami lvů. Toto zlato bylo uloupeno, pravděpodobně Thajci v 15. století. Další škody napáchala na chrámu džungle jíž byl chrám ponechán na pospas po dobu 450 let.
Z dálky Bayon vypadá jako "hrouda kamení". Pouze přiblížením a vstupem do chrámu lze objevit jeho nádheru a jedinečnost. Účel usmívajících se tváří je stále zahalen tajemstvím. Možná že každá hlava s tvářemi na všechny strany měla dohlížet na jednu z provincií.
Bayon je ozdoben na 1 200m ve zdech vytesaného reliéfu. Jednotlivé obrazce znázorňují prvky všedního života (vaření, lovení, zábava), historické události představující bitvy mezi Khmérskou řísí a Chamským královstvím,... ale také mytologické náboženské prvky. Na sloupech lze spatřit tančící Aspara. Nebeští tanečnice z hinduistické mytologie. Tyto tanečníce bavily Bohy a byly věnované jako odměna válečníkům jenž zemřeli hrdinnou smrtí. V khmérské architektuře byl tento prvek používán často. Byl charakterizován důrazem na lehkost pohybu tanečnic bohatě zdobených šperky a s ukázkou jejich účesu.