Město Chiang Mai alias Nophaburi Sri Nakorn Ping Chiangmai bylo založeno králem King Mengrai roku 1296. Stalo se jedním z nejdůležitějších měst období království Lanna ("Milion rýžových polí"). Jeho moc přetrvala až do dnešních dnů, kdy je hlavním kulturním, vzdělávacím i ekonomickým centrem severního Thajska.
Chiang Mai leží v širokém údolí 300m.n.m obklopené horami dosahujících až 2 565m - Doi Inthanon, nejvyšší hora Thajska.
Centrum obdelníkového půdorysu (2000m x 1800m) ohraničují zachovalé hradby lemované vodním příkopem. Na všechny světové strany byla zbudována hlavní vstupní brána.
Město bylo jednou poraženo nájezdníky z Barmy a poté téměř opuštěno. Přesto se ale památky z dob Lanna uchovaly. Symbol města zbudovaný roku 1411 - Chedi Luang, byl částečně poničen roku 1545 zemětřesením.
Chinag Mai je známé jako středisko kultury. Můžete zde navštívit ulici San Khampaeng, kde se soustředí produkce thaiského hedvábí, slunečníků, šperků, řezbářský výrobků...
Západně od města se nachází nejposvátnější místo Thajska - Wat Phra Thah Doi Suthep. V okolních horách můžete navštívit vesnice horských kmenů.
