Na místě dnešního města Tunis nejdříve vznikla osada Tunes. Ta se rozrostla kolem zázračného uctívaného olivovníku. Tunis po celou dobu přežíval ve stínu nedalekého mocného Kartága. Po zániku Kartága a s příchodem Arabů v 8. stol., kteří vystavěli dnešní historické centrum Medina, význam města stoupl. Medina je tvořena úzkými klikatícími se uličkami. Tato architektura zajišťuje relativní teplo v zimě a chlad v parném létě. Přes uličky se často klenou oblouky. Celá Medina byla v roce 1979 zařazena na seznam UNESCO.
Všechny uličky v Medině vedou k mešitě Ezzitouna pocházející z roku 703. Jednotlivé části mešity dnes pocházejí z různých období, ale celek působí harmonicky. Vedle dalších mešit se v Medině nachází také mnoho krámů, hlavně se suvenýry. Panuje zde čilý obchodní ruch. Tržiště (súky) byly původně rozděleny podle zboží, které nabízely a nebo podle svého zakladatele. Dnes v této části města žije cca 15 000 obyvatel.
V 19. století vystavěli východně od Mediny Francouzi nové město. Odděleno je obloukem Báb Bhár (Francouzská brána). Tato čtvrť se dnes jmenuje Ville Nouvelle. Zde se nachází vše co potřebuje turista jako jsou banky, směnárny, restaurace... Oblíbenou činností místních mužů je popíjení kávy v kavárnách podél Ave Habib Bourguiba. Bulvár vede od přístavu ke starému městu a prostředkem vede pěší zóna. Hlavní třída města je pojmenována podle Habíba Bourgua, prvního prezidenta Tuniska. Na severní straně stojí katedrála s. Vincenta de Paul, katedrála míchá prvky gotické, byzantské a maurské.
Tunis je dnes hlavním městem. I s okolím má více jak 2 milióny obyvatel a je největším městem v Tunisku.