Název Afrika pochází od Římanů. Když srovnali město Kartágo se zemí, hledali pro nově získaná území jméno. Jen asi 50 kilometrů západně od bývalého Kartága se rozprostíraly nízké pahorky táhnoucí se na sever od řeky Mandžardy. Tuto oblast obýval berberský kmen Afrů, který Římu sloužil jako nárazník proti numidskému království dále na západu. Římané začali tomuto území říkat Africa Terra (země Afrů). Původně šlo pouze o oblast severovýchodního Tuniska. S tím, jak se římská říše rozrůstala podél severoafrického pobřeží se zvěšovala i oblast nazývaná Arika. Ačkoliv Římané nikdy nepodnikly na jich do nitra kontinentu, název Afrika se nakonec ujal pro celý kontinent o rozloze 30 milionů km2.
