William S. Body v roce 1859 našel zlato severovýchodně od Mono Lake poblíž nevadské hranice. Bohužel zemřel ve sněhové vánici toho samého roku, takže nikdy nespatřil město, jenž zde vyrostlo. Od roku 1860 do poloviny sedmdesátých let devatenáctého století se se zde pomalu rozrůstalo městečko, které po něm bylo pojmenováno. Ale pro zajištění správné výslovnosti názvu psali Bodie. Největšího rozkvětu a téměř deseti tisíc obyvatel město dosáhlo kolem roku 1879.
Až třicet společností zde těžilo zlato. Nejúspěšnější byla společnost Standard Company, která během dvaceti pěti let vydělala 15 miliónů dolarů. V letech 1860-1941 se zde celkem vytěžilo zlato a stříbro za 100 miliónů dolarů.
Brzy ale město získalo špatnou pověst. Jedna malá dívka stěhující se s rodiči ze San Francisca do Bodie napsala do svého diáře:" Goodbye God, I am going to Bodie." Ve městě bylo na 65 salónů, red district i china town. Loupež či vražda byla na denním pořádku. Dnes zde stojí pouze kolem pěti procent budov, tj. asi 150. Jde o jedno z nejzachovalejších "ghost town" v této oblasti. Od roku 1962 je Bodie "state historic site".
