Díky studiu na vysoké škole jsem se mohl zúčastnit kulturně vzdělavacího výměnného programu, podporovaného vládou Spojených Států.
Po té, co jsem úspěšně absolvoval pohovor s rodilým mluvčím, vyplnil několik formulářů a zaplatil poplatek $ 270 agentuře CCUSA, jsem již jen čekal který kemp si mě vybere. Asi měsíc a půl před odletem jsem obdržel smlouvu z kempu Winnebago.
Dne 19.června 1997 - ve čtvrtek - jsem ve 20:00 odjížděl autobusem z Ostrovského ulice v Praze do Frankfurtu. Ráno jsem přijel přímo na letiště. Zde jsem společně s ostatními obdržel letenku a s britskou leteckou společností Air UK odletěl na londýnské letiště Stansted. V Británii jsme přesedli na Boing izraelské společnosti El Al.Zde jsme byli nuceni podstoupit dlouhý rozhovor na téma - naše zavazadla, proč letíme s nimi, atd. Izraelci se bojí atentátiu a tak každého důkladně prověřují. Při zpátečním letu, kdy jsem letěl sám a ne ve skupině jako nyní, byl pohovor ještě delší. Ukazoval jsem jim i fotografie z cestování po USA atd...
Odpoledne jsme přistáli na letišti Newark v New Jersey , odkud nás odvezli do Columbia University na Manhattan v New Yorku. Zde každý obdržel obálku ve které našel instrukce jak se dostat do kempu. Já jsem byl potěšen zjištěním, že mám zaplacené dvě noci, což znamenalo jeden volný den v N.Y.
Druhý den jsme s Petrem , na radu mého kamaráda, vynechali společné několikahodinové setkání a po snídani jsme vyrazili na celodenní procházku po Manhattanu. N.Y. nám nastavil příjemnou tvář. Mladá prodavačka knih nás požádala o vynesení pár beden s knihami před obchod a každému dala $2. U nás bych si za to nic nevzal, ale tam se každý dolar hodil. Chtěl jsem taky koupit nějaký loňský a tudíž levnější průvodce Let’s Go USA, ale to se nepodařilo.
V neděli jsme byli v 8:00 společně s dalšími vyzvednuti a po asi osmihodinové jízdě odvezeni přímo do kempu.
Cestování po skončení kempu
S kamarády Jirkou a Jindrou jsme původně chtěli cestovat autem. To jsem sice koupil, ale protože se Jirka pro zranění vracel do Čech, tak jsme se Jindrou nakonec vypravili na měsíční cestu autobusem společnosti Greyhound (viz.Postřehy 97). Z Bostonu jsem jeli skrze Niagara Falls, Chicago až nedaleko Pipestone. Zde jsem bzli nuceni stopovat. V autobuse se potkáváme s Australanem Kevinem a Belgičankou Myriam. Společně navštěvujeme posvátné hory Black Hills s Mount Rushmore. Cestou k národnímu parku Yellowstone se seznamujeme s Katkou a Jirkou. Na čtyři dny si pornajímáme auto ve West Yellowstone a navštěvujeme také Grand Teton. Autobusem všichni čtyři pokračujeme do Las Vegas, Grand Canyon. Z El Paso navštěvujeme na pár hodin Cuidad Juárez v Mexiku. Loučíme se v L.A. S Jindra mne opouští v San Francisco, odkud jede busem nonstop až do New York a odlétá domu.
Já pokračuji k Mono Lake, poté pokračuji stopem, opět do Las Vegas, které vidím i v noci. Při pokusu stopem dojet k Bryce Canyon objevuji Cedar Breaks. Nakonec z Flegstaf pokračuji autobusem na východ s krze New Orleans,Keywest,Washington D.C.. Přijíždím na pár dní opět do kempu. Po vyvolání fotek odjíždím do města New York a odlétám domu.
A zpět
CCUSA mi zaplatila letenku z N.Y. do Frankfurtu. Do N.Y. se musí každý dostat po svém. Různé letecké společnosti se liší svými požadavky ohledně rezervace letenky. Liší se dobou, kdy změní datum letenky a poplatkem, který musíte platit.
Na letiště v NEW JERSEY jede přímo z Port Authority Bus Terminal autobus. Stojí $10. Já jsem ale jel normálním autobusem do NEW JERSEY, kde jsem asi dvacet minut čekal. Po celou dobu jsem neviděl ani jednoho bílého. Pak jsem přesedl na jiný autobus, který mě už dovezl přímo na letiště. Ušetřil jsem tak přes $5 přičemž cesta byla delší asi o 45 minut. Po dvojtém rozhovoru - proč letím s EL AL, co jsem dělal ve státech, ukazoval jsem i fotky, jak jsem se dozvěděl o kempu atd. jsem konečně usedl do letadla.