Amsterdam ~ Mokum(něžný židovský název), byl založen kolem roku 1270 jako malá rybářská osada. Roku 1287 bouře porušila pobřežní písečné duny díky čemuž Amsterdam získává přímí přístup k moři. Statut města obec získává roku 1300 a od roku 1317 se stává součástí Holandska. Město získává výhradní právo na obchod s pivem z Hamburgu. Roku 1519 se dostává pod nadvládu Španělů. V polovině 16. století je začleněno do politické unie pod vedením Charlese V., středisko unie je v belgickém Bruselu.
Roku 1568 začíná 80 let dlouhý odboj Holandska proti španělské nadvládě. Amsterdam však zůstává loajální. Když ale roku 1578 je již osamoceno a izolováno, podepisuje mírovou smlouvu se zbytkem Holandska.
Roku 1580 získává amsterdamský přístav významu, který se ještě zvýší s pádem belgických Antverp do rukou Španělů roku 1585. Amsterdam je jedno z nejtolerantnějších míst v Evropě, i proto je to místo s významnou imigrací. Nově příchozí obohacují město, např. o hedvábný průmysl. V 16. století se město stává vůdčím evropským obchodním centrem. 1602 je založena Holandská východoindická společnost. V tomto období také vzniká první burza cenných papírů na světě. Jsou zbudovány tři hlavní městské kanály. Město je postaveno na 90 ostrovech, které spojují stovky malebných mostů překlenujících na 165 kanálů. Většina města leží mírně pod úrovní mořské hladiny a je zbudována na pilířích. Městem protékají řeky Amstel a IJ. 3.6.1621 vzniká Západoindickou společnost se zaměřením na Ameriku, Tichomoří a západoafrické pobřeží.
Roku 1648 Španělsko uznává samostatnost Holandska. "Zlaté období" končí, když je roku 1672 Holandsko ve válce s Francií a napadeno Anglií. 1795 je země okupována Francií a vladařem se stává Lodewijk Napoleon, bratr francouzského císaře. Roku 1815 se vláda z Amsterdamu stěhuje do pobřežního města Den Haag. Koncem 19. století je otevřen Suezký průplav, je zintenzívněn obchod s Indií a do Amsterdamu se dostávají první diamanty. 10. května 1940 Německo obsazuje zemi. 1949 začíná čtyřletá válka, na jejímž konci vzniká nový nezávislý stát Indonésie.
Amsterdam se jako většina ostatních hlavních měst od zbytku celé země velmi liší. Během teplých večerů se Leidseplein zaplní davy turistů. V městě se dá dobře pohybovat pěšky. Město má řadu muzeí - World Museum of Erotic Art na Damrak, muzeum-pivovar Heinken Brewery, museum Van Gogha, Tropenmuseum, - muzeum tropů. Nachází se zde i muzeum "Trávy", Oz Achterbergwell 148, nebo v ulici Wagenstraat 13-17 Stoeltie Diamonds - tradiční broušení drahokamů s výkladem a s prohlídkou kolekce, vstup zdarma. V Madame Tussaud Scenerama pomocí kombinace speciálních efektů a pohyblivých obrazů se ocitnete uprostřed "Zlatého století" v Amsterdamu a můžete zde "potkat" spoustu známých osobností z 20. století, otevřeno je celoročně denně 10.00-18:30, adresa: Dam 20,1012 NP. K nejintimnějším částem města bez turistů patří řemeslnická čtvrť Jordaan vybudovaná ve "Zlatém věku" 17. století.
Amsterdam je také znám svojí tolerancí "nejstaršího řemesla" i lehkých drog. Obojí můžete legálně získat v čtvrti zvané Red Light District.