Město Rotorura, maorský "Druhé jezero", leží uprostřed severního ostrova. Bylo založeno počátkem třicátých let devatenáctého století. Město s 57 000 obyvateli dříve než uvidíte ucítíte. Leží v termálně nejaktivnější části Nového Zélandu. Díky slabé zemské kůře je přímo ve městě spousta prasklin a sirovodík jimi uniká do ovzduší. Již více jak 160 let zde fungují lázně, které přitahují turisty z celého světa. To činí z Rotorury jedno z nejnavštěvovanějších míst země.
Přírodní horká voda do těchto míst přilákala maorské kmeny, které se usídlily převážně na březích Lake Rotorua a Lake Tarewera. Horké prameny používaly k vaření pokrmů a v chladnějších měsících vykonávaly pravidelnou očistu. Dnes se město stalo největším střediskem prezentace kultury Maorů.
Již v roce 1860 místní Tuhourangi organizovali výlety k termálním terasám u jezera Lake Tarawera. Z výšky 30 metrů sestupovalo sedm kaskádovitých teras ke břehu jezera. Terasy byly dvě - bílá a růžová. Bohužel 9. června 1886 výbuch sopky Mt. Tarawera tyto kaskády zničil. Stejně tak bylo bahnem a kamením zničeno několik osad v okolí.
Po této erupci se maorští průvodci usídlili v oblasti termálního údolí Whakarewarewa. Údolí se nachází jen několik minut východně od města. Stalo se hlavním střediskem reprezentující maorskou kultůru. Předvádějí se zde maorksé tance, řezbářské výrobky, kánoe, je zde replika maorské vesnice...Spatřit lze až třicet metrů vysoké gejzíry. Nejznámějším Pohutu vybuchuje 10-20 krát denně po dobu 5-10 minut.
V sousedství existuje Whakarewarewa Forest Park, kde se počátkem 20. století začalo experimentovat s hledáním nejvhodnějších stromů, které by na NZ rychle rostly a mohly se komerčně využít. Zde dnes můžete spatřit například i kalifornské redwood.
Hotely ale i kempy jsou takřka bez vyjímky vybavené malými termálními lázněmi, v kterých si lze výborně odpočinout. mohu doporučit Riverside Holiday Park, kde osoba/noc ve stan stála sice NZ$13, ale v ceně je i pobyt v termálních pramenech.
V této široké termální oblasti lze navštívit několik míst s barevnými kaskádami, vybuchující gejzíry, bublajícím bahnem...U těch nejkrásnějších se vybírá vstupné, u mnohých je ale návštěva zdarma. S jedenácti významnějšími jezery v okolí se tato oblast také stala oblíbeným místem pro rybáře.