Badlands, které se tyčí z nekonečných rovin prérií, vznikly před 60 mil. lety, kdy okolní prérie byly zaplaveny vodou. Při vzniku pohoří Black Hills a Rocky Mountains voda naplavila horniny tvořící dnešní Badlands. Lehčí a erozi méně odolnější horniny byly odplaveny dále. V noci si zde můžete za úplňku připadat jako na Měsíci. Také noční obloha se zde, kde jen kojoti dávají dobrou noc, dá velmi dobře pozorovat. Při pěších túrách si dejte pozor na chřestíše a bizony, se kterýma se zde můžete setkat. Pozdní léto a podzim je pro návštěvu nejlepší. Nepanují zde taková vedra a je zde méně komárů, pavouků,...
Oblastí s obdobným útvarem je v USA několik, ale tato oblast ( na 6 000 čtverečních mil) v South Dakota a Nebraska je největší a dala také ostatním své jméno - the Badlands. V parku je zahrnuto pouze asi 13%.
V současnosti jde o jednu z nejrychleji se měnících se oblastí na Zemi. Za pár milionů let pravděpodobně přestanou Badlands existovat. Indiáni zde často lovili, protože ráz krajiny umožňoval dobrý úkryt a tvorbu "buffalo jumps". Badlands jsou obklopeny největší rezervací prérijní flóry.
