Původně řecká usedlost byla založena v 7. století před našim letopočtem. Nesla název Massilia. V roce 49. před n.l. byla Marseille ovládnuta Římany. Obec se stala "bránou na západ" pro většinu zemí z Orientu. Francouzský největší přístav a druhé největší město má silné vazby s blízkým východem a severní Afrikou.
Město pulzuje barevným, exotickým životem. Má kosmopolitní atmosféru. Úzké uličky a náměstí s domy s fasádami z 18. století jsou v kontrastu s pulzujícím životem na Canebière a Cité Radieuse. Ve starém přístavu dnes kotví již jen malé lodě, ale rybářský trh je obnoven. Litoval jsem, že jsem měl na návštěvu jen pár hodin...
Nad městem se na kopci vysokém 147,85 metrů tyčí Notre Dame de la Garde. 46 metrů vysoká zvonice byla postavena v letech 1853-1864 v neobyzantském stylu a je završena 9,72 metrů vysokou pozlacenou sochou pany. Socha váží 9,796 kilogramů. Vnitřek basiliky je bohatě zdoben malbami, mramorem,...
Přibližně dva kilometry jihozápadně od přístavu se nachází ostrůvek Le Château d'If. V roce 1524 byl ostrov opevněn a bylo zde umístěno dělostřelectvo. Děla zde umístěná se ale nikdy do žádného válečného konfliktu nezapojila. Budova pevnosti byla přebudována na vězení. Slavný spisovatel Alexandre Dumas sem uvěznil hraběte Monte Cristo. Při návštěvě věznice můžete vidět jeho údajnou celu i s dírou, kudy utekl. Ve věznici byli zavřeni jak kriminálníci, tak politicky nežádání lidé.